『 소나기가 쏟아지는 어느 날 밤 노부부가 차를 몰고 가다 허름한 호텔에 들렀다. 호텔 직원은 객실이 없어 인근 호텔을 수소문하다가 결국 자신의 방을 내 주었다. 노부부는 다음 날 호텔을 나서면서 "덕분에 잘 잤다"며 방 값의 3배를 건넸으나 그는 극구 사양했다. 객실이 아니었기 때문이다.
그로부터 약 2년이 지난 어느 날 호텔 직원에게 뉴욕행 항공권과 초대장이 전달됐다. 자신의 방에서 자고 간 노부부로부터 온 것이었다. 그가 도착하자 노부부가 새로 지은 웅장한 호텔 현관에서 그를 맞이했다. 그리고 "당신을 위해 이 호텔을 지었다"며 경영권을 넘기겠다고 밝혔다. 오픈 당시 세계 최대 규모의 호텔이라는 기록을 세웠던 미국 월도프 아스토리아 호텔의 초대 경영자가 된 조지 볼트(George Bolt)의 유명한 일화다. 타인을 배려하는 볼트의 따뜻한 인성이 결국 자신의 인생을 바꾼 것이다.
예로부터 동서양을 막론하고 인성(人性, 인간 됨됨이)은 가장 중요한 덕목으로 인식됐다. 그러나 경쟁 사회로 치달으면서 인간적인 품성보다는 출신 학교, 탁월한 업무 능력, 외국어 실력 등 이른바 스펙이 중시됐다. 설명서 혹은 제품 사양을 뜻하는 '스펙(SPEC)'은 언제부터인가 취업 준비생 사이에서 학벌, 학점, 토익 성적 등 취업에 필요한 점수와 조건들을 일컫는 말로 정착됐다.
최근 들어 기업체 채용 현장과 대학 입시에 인성을 중요한 스펙 중 하나로 판단하는 분위기가 확산되면서 인성을 중시하던 옛 전통이 되살아나고 있다. 글로벌 금융 위기를 겪는 과정에서 미국 월가의 도덕적 해이가 가장 심각하면서도 중요한 문제로 지목됨에 따라 자기 중심적인 'Me 세대'가 아닌 공동체를 중시하는 'We 세대'의 가치가 새삼 주목 받는데 따른 현상이다. 경제학자인 실비아 휼렛은 파이낸셜 타임스 기고를 통해 "공동체와 조직을 먼저 생각하는 'We 세대'는 자신이 세상의 중심이어야 한다는 'Me 세대'에 대비되는 개념"이라며 "글로벌 금융 위기를 겪으면서 'We 세대'가 'Me 세대'를 대체하고 있다"고 강조했다.
올 졸업 시즌에는 폭력과 성적 모욕으로 얼룩진 일부 학교의 졸업식 뒤풀이 행태가 사회적인 지탄을 받으면서 교육 현장에서도 학생들의 인성에 신경써야 한다는 목소리가 높다. 이명박 대통령은 "대통령인 저부터 회초리를 맞아야 하는 게 아닌가 하는 생각이 들었다"며 청소년에 대한 인성 교육의 중요성을 강조했다.
매년 소비자 트렌드를 발표해온 김난도 서울대 소비자학과 교수는 '트렌드 코리아 2010'(미래의 창 펴냄)을 통해 '매너 남녀(Manner matters)'를 10대 트렌드 중 하나로 제시했다. 김 교수는 "2010년 이후 한국 사회에서 매너는 사소한 예의 범절의 문제를 넘어 성공의 조건으로 떠오를 것"이라며 "인격과 매너가 다른 어떤 스펙보다 중요해지면서 개인과 조직을 불문하고 세련되고 인간적인 매너를 갖추기 위한 노력이 온ㆍ오프라인을 가리지 않고 펼쳐질 것"이라고 전망했다.
"지식은 유한하지만 치열한 삶의 태도, 타인과 더불어 살아가는 데 필수적인 인성은 사람의 인생을 좌우하며 더 나아가 몸 담고 있는 조직의 미래까지 좌우한다"고 안철수 KAIST 석좌 교수는 강조했다. 그 동안 가장 중요한 덕목이면서도 경제 논리에 밀려 간과됐던 인성이 오랜 세월을 돌아 제 자리를 잡는다면, 그래서 자신의 욕심보다 타인을 배려할 줄 아는 '된 사람'을 길러내는데 역량을 집중한다면 대한민국이 선진국 대열에 진입할 날도 멀지 않았다.』
올해로 탄생 100주년을 맞아 새삼 조명받고 있는 고 호암 이병철 삼성 창업주는 생전 인재 중시 경영을 한 것으로 유명하다. 특히 호암은 직원 수백 명을 뽑을 때도 면접에 직접 참여한 것으로 알려져 있는데, 필기시험 결과를 전혀 보지 않고 면접만 집중해 놓쳐서는 안 될 인재는 ‘○’로, 회사와 잘 안 맞을 것 같은 사람은 ‘X’로 표시했다고 한다.
박완순인성교육개발원 박완순 원장(경영학 박사)은 “사람의 됨됨이를 뜻하는 인성은 어떤 스펙보다 우선 순위에 놓인 최상의 가치”라며 “탁월한 스펙을 갖추지 못했더라도 인성이 된 직원은 교육을 통해 능력을 키울 수 있지만 아무리 뛰어난 직원이라도 인성이 갖춰지지 못하면 조직과 사회에 보탬이 되지 않는 법”이라고 강조했다.
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